LECTORAS CON ARTE.JUNIO.THÉODORE ROUSSEL

Viendo que Junio venía fresquito no me atrevía a salir tan "ligerita", pero ya que alguna me echa de menos me descubro...:

Muchacha lectora (1886-87) de Théodore Roussel

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Theodore Roussel (Lorient, Bretaña: 1847 / Hastings, Inglaterra: 1926). Pintor y grabador.

Francés de nacimiento y crianza, Roussel se trasladó a Londres después de su primer matrimonio en 1870. Fue un gran amigo y discípulo de Whistler y compartió con él su amor por el arte japonés, que se hace evidente no sólo aquí en el elegante kimono, que casualmente cubre la silla, sino también y en general, en el tratamiento del espacio.

La joven es Hetty Pettigrew (1867-1953), que fue la modelo favorita del artista y que posó también en varias ocasiones, junto a sus hermanas Rose y Lily, para Millais y Whistler. Ella se encontró con Roussel en 1884 y no sólo se convirtió en su amante sino que dio a luz a su hija. Estuvieron juntos hasta 1914, año en que él se volvió a casar.

En su franca desnudez, tratamiento de las formas y fuertes contrastes de luz-oscuridad, La Chica lectora rinde homenaje a la valiente y subversiva obra maestra de Edouard Manet, Olympia (1863). Sin embargo, Roussel combina el modernismo de Manet con un cuidadoso trazo y un clasicismo más tradicional al estilo de Jad Ingres (1780-1867).

Por otro lado, la joven no se presenta como una clásica Venus, sino más bien como una robusta y saludable joven que gusta de la moda actual. El kimono, el elegante peinado y la silla plegable de campaña, son prueba evidente de las preocupaciones estéticas de Roussel

Durante la década de 1880 el arte británico se aleja de la elevada interpretación neoclásica del desnudo hacia un nuevo naturalismo, considerado como una amenaza para las normas morales. Cuando Roussel exhibe en Londres este cuadro de gran formato de casi 2,5 metros cuadrados, la crítica se indigna por la desvergonzada arbitrariedad con que el artista trata el tema, sobre todo por su banalidad; la modelo está leyendo una revista con sus columnas de chismorreos y sus historias ilustradas. La crítica del “Spectator” escribió: "Nuestra imaginación no puede concebir ninguna razón suficiente para una imagen de este tipo. Es el realismo de la peor especie, los ojos del artista viendo solo la vulgaridad externa de la modelo, y reproduciéndola brutalmente. Ningún ser humano, hay que imaginar, puede experimentar placer con esta imagen, es una degradación del arte”.

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El desnudo siempre ha sido un importante medio para que los artistas transmitieran sus ideales estéticos. Sin embargo, en la Inglaterra victoriana generó mucha controversia. La clase media consideraba los desnudos en el arte algo degradante y moralmente peligroso.

La sociedad estaba sometida a un severo código moral basado en la represión sexual, el pudor, los prejuicios sociales y el mundo de la apariencia. Las personas, especialmente las mujeres, debían mostrar siempre contención y reprimir el deseo. La sexualidad y el erotismo no debían estar a la vista de todos, plasmadas en una obre de arte, sino que debían pertenecer a la esfera privada. Sin embargo, la constante represión también generaba una obsesión con el tema sexual. Al parecer, incluso a la reina Victoria le gustaba realizar dibujos de hombres desnudos, que regalaba a su esposo, Alberto, para fortalecer su amor.

Los jóvenes artistas, sobre todo los que tuvieron oportunidad de salir al extranjero para completar su formación, se liberaron del fuerte encorsetamiento de la época y ofrecieron, a través de sus obras, otra visión del mundo y del arte.